বিশ্বের সবচেয়ে ভাষাবহুল ১০টি দেশ: কোথায় কত ভাষা প্রচলিত?

ভাষা শুধু যোগাযোগের একটি মাধ্যম নয় এটি একটি জনগোষ্ঠীর ইতিহাস, সংস্কৃতি, বিশ্বাস আর পরিচয়ের জীবন্ত দলিল। একটি শিশু যখন প্রথম কথা বলতে শেখে তখন সে আসলে শুধু কিছু শব্দ শেখে না। সে শিখে নেয় তার পূর্বপুরুষদের চিন্তা করার ধরন প্রকৃতিকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি আর নিজের সম্প্রদায়ের সঙ্গে সম্পর্ক তৈরি করার পথ। এই কারণেই ভাষাবিদরা বলেন, একটি ভাষা হারিয়ে গেলে হারিয়ে যায় একটি সম্পূর্ণ জগৎ দেখার পদ্ধতি। পৃথিবীতে বর্তমানে সাত হাজারেরও বেশি ভাষা প্রচলিত আছে বলে ধারণা করা হয়। কিন্তু এই বিপুল সংখ্যক ভাষা সমানভাবে ছড়িয়ে নেই। কোনো দেশে হাতেগোনা কয়েকটি ভাষাই প্রধান হয়ে উঠেছে। আবার কোনো দেশের ভেতরেই টিকে আছে শত শত স্বতন্ত্র ভাষা। একেবারে পাশাপাশি গ্রামে বাস করা মানুষও হয়তো একে অপরের ভাষা বোঝেন না। এই অসম বণ্টনের পেছনে কাজ করেছে ভূগোল, ইতিহাস আর মানব-অভিবাসনের এক জটিল সমীকরণ। দুর্গম পাহাড়, ঘন বনভূমি, বিচ্ছিন্ন দ্বীপপুঞ্জ কিংবা দীর্ঘ ঔপনিবেশিক শাসন এসবই কোনো না কোনোভাবে নির্ধারণ করে দিয়েছে কোন দেশ কতটা ভাষাগতভাবে বৈচিত্র্যময় হয়ে উঠবে।

আমাজনের গহীন বনভূমি থেকে শুরু করে প্রশান্ত মহাসাগরের ছোট ছোট দ্বীপ।  কিংবা দক্ষিণ এশিয়ার ঘনবসতিপূর্ণ উপত্যকা। এসব জায়গায় মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে তুলনামূলক বিচ্ছিন্নভাবে বসবাস করে নিজেদের মতো করে ভাষা গড়ে তুলেছে। কিন্তু বিশ্বায়নের এই যুগে বড় বড় বৈশ্বিক ভাষার প্রভাবে এই ছোট, স্থানীয় ভাষাগুলো ক্রমশ কোণঠাসা হয়ে পড়ছে। জাতিসংঘের হিসাব অনুযায়ী বিশ্বের অর্ধেকের কাছাকাছি ভাষা আগামী কয়েক দশকের মধ্যে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে আছে। এই লেখায় আমরা দেখব Ethnologue-এর ২০২৫ সালের তথ্যের ভিত্তিতে পৃথিবীর সবচেয়ে ভাষাবহুল ১০টি দেশ কোনগুলো, কেন এসব দেশে এত ভাষা টিকে আছে, আর কেন এই বৈচিত্র্য রক্ষা করা আজকের দুনিয়ায় এত জরুরি একটি বিষয়।

"জীবিত ভাষা" বলতে কী বোঝায়

তালিকায় ঢোকার আগে একটা বিষয় স্পষ্ট করা দরকার কারণ এই সংজ্ঞাটা না বুঝলে সংখ্যাগুলো নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে। Living language বা জীবিত ভাষা বলতে বোঝানো হয় এমন ভাষা যার অন্তত একজন মানুষ আছেন যিনি সেটিকে মাতৃভাষা (first language) হিসেবে ব্যবহার করেন। অর্থাৎ ছোটবেলা থেকেই সেই ভাষা শুনে ও বলে বড় হয়েছেন। এর বিপরীতে থাকে "মৃত ভাষা" (extinct language) যেমন ল্যাটিন বা সংস্কৃত-এর ধ্রুপদী রূপ, যেগুলোর এখন আর কোনো native speaker নেই, যদিও লিখিত বা ধর্মীয় কাজে সেগুলো এখনো ব্যবহৃত হয়। তবে এখানে একটা জটিলতাও আছে। কোনটা আলাদা "ভাষা" আর কোনটা একই ভাষার "উপভাষা" বা dialect এই সীমারেখা টানা সবসময় সহজ নয়। ভাষাবিজ্ঞানে সাধারণত বলা হয়, যদি দুই দলের মানুষ একে অপরের কথা বুঝতে না পারেন (mutual intelligibility না থাকে), তাহলে সেগুলোকে আলাদা ভাষা হিসেবে ধরা হয়। কিন্তু বাস্তবে রাজনৈতিক পরিচয়, সীমান্ত আর সাংস্কৃতিক গর্বও এই হিসেবে প্রভাব ফেলে—অনেক সময় ভাষাগতভাবে কাছাকাছি দুটো কথ্য রূপকে আলাদা ভাষা বলা হয় শুধু আলাদা জাতিসত্তার কারণে, আবার উল্টোটাও ঘটে।

এই কারণেই Ethnologue, Glottolog বা UNESCO-র মতো ভিন্ন ভিন্ন সংস্থার হিসাবে একই দেশের ভাষার সংখ্যায় পার্থক্য দেখা যায়। কেউ কেউ প্রতিটি স্বতন্ত্র উপভাষাকেও আলাদা ভাষা হিসেবে গোনে, আবার কেউ কেউ কাছাকাছি ভাষাগুলোকে একসঙ্গে একটি "ভাষা-গুচ্ছ" হিসেবে ধরে। তাই এই লেখায় ব্যবহৃত সংখ্যাগুলোকে একেবারে চূড়ান্ত সত্য হিসেবে না দেখে, একটি নির্ভরযোগ্য সাধারণ চিত্র হিসেবে দেখাই ভালো।

বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ভাষার ১০ দেশ

অবস্থান	দেশ	জীবিত ভাষা
১	পাপুয়া নিউগিনি	৮৪১
২	ইন্দোনেশিয়া	৭২১
৩	নাইজেরিয়া	৫৩৮
৪	ভারত	৪৫৯
৫	যুক্তরাষ্ট্র	৩৬৪
৬	অস্ট্রেলিয়া	৩২০
৭	চীন	৩০৮
৮	মেক্সিকো	৩০৪
৯	ক্যামেরুন	২৮১
১০	ব্রাজিল	২৪০

তথ্যসূত্র: ২০২৫ সালের Ethnologue-ভিত্তিক প্রকাশিত তথ্য। বিভিন্ন সংস্করণ ও গণনার পদ্ধতির কারণে কিছু উৎসে সংখ্যায় সামান্য পার্থক্য দেখা যেতে পারে।

১. পাপুয়া নিউগিনি - ৮৪১ ভাষা

পাপুয়া নিউগিনির নামটাই এই আলোচনায় সবার আগে আসে। মাত্র প্রায় ৯০ লাখ মানুষের এই দেশে প্রচলিত আছে ৮৪১টি ভাষা। বিশ্বের আর কোনো দেশে এত ঘন ভাষাগত বৈচিত্র্য নেই। এর মূল কারণ দেশটির দুর্গম পার্বত্য অঞ্চল আর ঘন বনভূমি, যা শত শত বছর ধরে বিভিন্ন জনগোষ্ঠীকে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন রেখেছে। প্রতিটি উপত্যকা যেন আলাদা ভাষাগত জগৎ তৈরি করে নিয়েছে। সরকারি কাজে ইংরেজি ব্যবহৃত হলেও দৈনন্দিন জীবনে টক পিসিন (Tok Pisin) দেশটির অন্যতম প্রধান সংযোগভাষা।

২. ইন্দোনেশিয়া -৭২১ ভাষা

সতেরো হাজারেরও বেশি দ্বীপ নিয়ে গঠিত ইন্দোনেশিয়ায় প্রচলিত আছে প্রায় ৭২১টি ভাষা। জাভানিজ, সুন্দানিজ, মাদুরিজসহ বহু ভাষার নিজস্ব সমৃদ্ধ সাহিত্য ও ঐতিহ্য আছে। দ্বীপগুলোর ভৌগোলিক বিচ্ছিন্নতাই মূলত এই বৈচিত্র্যের কারণ। জাতীয় সংযোগভাষা বাহাসা ইন্দোনেশিয়া হলেও এটি মাতৃভাষা হিসেবে ব্যবহার করেন জনসংখ্যার একটি ছোট অংশই।

৩. নাইজেরিয়া - ৫৩৮ ভাষা

আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল দেশ নাইজেরিয়ায় প্রচলিত আছে প্রায় ৫৩৮টি ভাষা। হাউসা, ইয়োরুবা ও ইগবোর মতো বড় ভাষার পাশাপাশি অসংখ্য ছোট আঞ্চলিক ভাষা দেশটির সাংস্কৃতিক মানচিত্রের অংশ। এই বৈচিত্র্য গড়ে উঠেছে দেশটির দীর্ঘ ইতিহাস, বহু জাতিগোষ্ঠীর সহাবস্থান এবং ঔপনিবেশিক আমলে আঁকা সীমানার প্রভাবে।

৪. ভারত - ৪৫৯ ভাষা

জনসংখ্যার দিক থেকেই শুধু নয়, ভাষার বৈচিত্র্যেও ভারত অসাধারণ। সংবিধানে মাত্র ২২টি ভাষাকে স্বীকৃতি দেওয়া হলেও দেশজুড়ে প্রচলিত আছে প্রায় ৪৫৯টি ভাষা। হিন্দি, বাংলা, তেলুগু, মারাঠি, তামিল, উর্দু, গুজরাটি, কন্নড়, মালয়ালমের মতো বড় ভাষার পাশাপাশি টিকে আছে অসংখ্য আদিবাসী ও আঞ্চলিক ভাষা। যা মূলত ভারতের হাজার বছরের ইতিহাস আর সাংস্কৃতিক মিথস্ক্রিয়ার ফসল।

৫. যুক্তরাষ্ট্র - ৩৬৪ ভাষা

ইংরেজিভাষী দেশ হিসেবে পরিচিত হলেও ভাষার বৈচিত্র্যে যুক্তরাষ্ট্র তালিকার পঞ্চম স্থানে। দেশটিতে প্রচলিত প্রায় ৩৬৪টি ভাষার মধ্যে আছে বহু আদিবাসী ভাষা এবং অভিবাসীদের সঙ্গে আসা স্প্যানিশ, চীনা, ফরাসি, আরবির মতো ভাষা। কোনো সরকারি ভাষা না থাকাটাই এই বহু-সাংস্কৃতিক বাস্তবতার একটি প্রতিফলন।

৬. অস্ট্রেলিয়া - ৩২০ ভাষা

অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসী (Aboriginal) জনগোষ্ঠীর ভাষাগুলোর ইতিহাস হাজার হাজার বছরের পুরনো। বর্তমানে দেশটিতে প্রায় ৩২০টি জীবিত ভাষা আছে, তবে এর একটি বড় অংশ মারাত্মকভাবে বিপন্ন। ফলে অস্ট্রেলিয়া একই সঙ্গে ভাষাগত বৈচিত্র্যের দৃষ্টান্ত এবং ভাষা সংরক্ষণের একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

৭. চীন - ৩০৮ ভাষা

ম্যান্ডারিনই চীনের সবচেয়ে বেশি প্রচলিত ভাষা হলেও দেশটিতে মোট প্রায় ৩০৮টি জীবিত ভাষা আছে। তিব্বতি, উইঘুর, মঙ্গোলিয়ানসহ নানা জাতিগোষ্ঠীর ভাষা চীনের ভেতরকার বহুমাত্রিক পরিচয়ের সাক্ষ্য বহন করে।

৮. মেক্সিকো - ৩০৪ ভাষা

স্প্যানিশ মেক্সিকোর প্রধান ভাষা হলেও দেশটির প্রায় ৩০৪টি জীবিত ভাষার বেশিরভাগই এসেছে আদিবাসী জনগোষ্ঠীর কাছ থেকে। নাহুয়াতল, মায়ার মতো ভাষা আজও স্থানীয় সংস্কৃতি ও পরিচয়ের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত।

৯. ক্যামেরুন - ২৮১ ভাষা

আফ্রিকার এই দেশে প্রচলিত আছে প্রায় ২৮১টি ভাষা। পাহাড়ি ভূপ্রকৃতি, বনাঞ্চল আর বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর দীর্ঘ ইতিহাসের মিশ্রণেই গড়ে উঠেছে এই বৈচিত্র্য।

১০. ব্রাজিল - ২৪০ ভাষা

আমাজন অববাহিকার বিশাল অংশ নিয়ে গঠিত ব্রাজিলে প্রচলিত আছে প্রায় ২৪০টি ভাষা, যার অনেকগুলোই আমাজনের ছোট ছোট আদিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ। জনসংখ্যা কম হওয়ায় এসব ভাষার একটি বড় অংশ বিলুপ্তির ঝুঁকিতে আছে।

কেন কিছু দেশে এত বেশি ভাষা টিকে থাকে

এই তালিকা ঘেঁটে দেখলে কয়েকটি সাধারণ কারণ চোখে পড়ে:

• ভৌগোলিক বিচ্ছিন্নতা: পাহাড়, বন, নদী বা দ্বীপ মানুষের মধ্যে দীর্ঘদিনের যোগাযোগ সীমিত করে দেয়, ফলে ভাষাগুলো স্বতন্ত্রভাবে বিকশিত হয়।
• দীর্ঘ মানব বসতির ইতিহাস: কোনো অঞ্চলে মানুষ যত বেশি সময় ধরে বাস করে, স্থানীয় ভাষার বিবর্তনের সুযোগও তত বেশি তৈরি হয়।
• জাতিগত ও সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য: ভিন্ন ভিন্ন জনগোষ্ঠীর নিজস্ব সামাজিক কাঠামো ও সংস্কৃতি নতুন ভাষার জন্ম দেয়।
• দ্বীপভিত্তিক ভূগোল: ইন্দোনেশিয়া বা পাপুয়া নিউগিনির মতো দ্বীপ-বহুল অঞ্চলে বিচ্ছিন্নতা ভাষার বিবর্তনকে আরও ত্বরান্বিত করে।
• ঔপনিবেশিক ইতিহাস ও অভিবাসন: ইউরোপীয় ঔপনিবেশিকতা এবং পরবর্তী সময়ের অভিবাসনের ঢেউ অনেক দেশে সম্পূর্ণ নতুন ভাষার উপস্থিতি তৈরি করেছে।

সবচেয়ে বড় ঝুঁকি: ভাষা হারিয়ে যাওয়া

একটি ভাষা হারিয়ে গেলে শুধু কিছু শব্দ বা ব্যাকরণ হারায় না তার সঙ্গে হারিয়ে যায় সেই জনগোষ্ঠীর লোককথা, গান, ইতিহাস, প্রকৃতি সম্পর্কিত স্থানীয় জ্ঞান আর সাংস্কৃতিক স্মৃতি। বিশ্বের সাত হাজারেরও বেশি জীবিত ভাষার একটি বড় অংশ নির্ভরশীল তুলনামূলক ছোট জনগোষ্ঠীর ওপর। নতুন প্রজন্ম যখন বড় কোনো ভাষার দিকে ঝুঁকে পড়ে, তখন এসব ছোট ভাষা ধীরে ধীরে দুর্বল হতে থাকে এবং একসময় একেবারেই হারিয়ে যায়। বিশ্বের সবচেয়ে ভাষাবহুল দেশগুলোর এই তালিকা একটা বিষয় মনে করিয়ে দেয় ভাষার বৈচিত্র্য মানেই মানব সভ্যতার বৈচিত্র্য। পাপুয়া নিউগিনির পাহাড়ি গ্রাম থেকে আমাজনের গহীন বন, ইন্দোনেশিয়ার দ্বীপপুঞ্জ থেকে ভারতের বিচিত্র অঞ্চল প্রতিটি ভাষা আসলে পৃথিবীকে দেখার একেকটি আলাদা জানালা। কিন্তু এই জানালাগুলোর অনেকগুলোই ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। তাই ভাষা সংরক্ষণ শুধু ভাষাবিদদের কাজ নয়, এটি বৈশ্বিক সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষারও একটি জরুরি অংশ।

সচরাচর জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন (FAQ)

প্রশ্ন: পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি ভাষা কোন দেশে প্রচলিত? 

উত্তর: পাপুয়া নিউগিনিতে, প্রায় ৮৪১টি জীবিত ভাষা নিয়ে এটি তালিকার শীর্ষে।

প্রশ্ন: "জীবিত ভাষা" বলতে কী বোঝায়? 

উত্তর: এমন ভাষা, যার অন্তত একজন মানুষ এখনো সেটিকে মাতৃভাষা হিসেবে ব্যবহার করেন

প্রশ্ন: ভারতে সংবিধান-স্বীকৃত ভাষার বাইরে আর কতগুলো ভাষা আছে? 

উত্তর: সংবিধানে ২২টি ভাষা স্বীকৃত হলেও ভারতে মোট প্রায় ৪৫৯টি জীবিত ভাষা প্রচলিত।

প্রশ্ন: চীনে কি শুধু ম্যান্ডারিন ভাষায় কথা বলা হয়? 

উত্তর: না, চীনে প্রায় ৩০৮টি ভিন্ন ভাষা প্রচলিত, যদিও লিখিত মান্দারিন দেশজুড়ে ভাষাগত ঐক্য বজায় রাখে।

প্রশ্ন: ভাষা হারিয়ে যাওয়া কেন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়? 

উত্তর: কারণ একটি ভাষার সঙ্গে হারিয়ে যায় সেই জনগোষ্ঠীর ইতিহাস, লোককথা ও সাংস্কৃতিক স্মৃতি যা আর কখনো পুনরুদ্ধার করা যায় না।

তথ্যসূত্র: Ethnologue। বিভিন্ন সংস্করণ ও গণনার পদ্ধতির কারণে দেশভিত্তিক সংখ্যায় উৎসভেদে সামান্য পার্থক্য দেখা যেতে পারে।

আরও পড়ুন:

• হোমারের ওডিসি: বাস্তব ছয়টি রূপকথার স্থান
• সোকোত্রা দ্বীপ: পৃথিবীর বুকে ভিনগ্রহের স্থান
• রোমের কলোসিয়াম সংস্কার:২০০০ বছরের ইতিহাস
• মঙ্গলে কি প্রাণ ছিল? Perseverance আবিষ্কার
• প্রাচীন বিশ্বের সপ্তাশ্চর্য: হারিয়ে যাওয়া ইতিহাস
• স্টোনহেঞ্জের ৫ হাজার বছরের রহস্য: উত্তর
• নর্ডিক ক্রস পতাকা: ইতিহাস, প্রতীক, দেশ